¿Quién fue el artista más influyente?
El artista más influyente de la rama hillbilly fue Hank Williams. Tomó el relevo a Jimmie Rodgers y creó un repertorio de canciones que ha sido la base para prácticamente todos los artistas posteriores de este género.
Logró grabar numerosos éxitos con Metro Goldwyn Mayer, destacando como intérprete del estilo honky tonk. Sus carismáticas interpretaciones y composiciones lo convirtieron en un icono de la música country.
Hank Williams – Honky Tonkin´ (1947)
Tema de propia autoría en el que pone de manifiesto el estilo honky tonk. En esta interpretación lo acompaña su banda, The Drifting Cowboys (vaqueros errantes).
Hank Williams nació en Mount Olive (Alabama), en 1923. A pesar de su corta carrera -murió a los 29 años de edad- es uno de los músicos más influyentes del siglo XX, incidiendo en los pioneros del rock and roll. Inauguró el estilo honky-tonk que tomaba su nombre de locales rudos del sur para clientes de la clase obrera. En ellos se servía alcohol y se ofrecían espectáculos de solistas y pequeñas bandas. Continuadores de su obra son su hijo Hank Williams Jr. y su nieto Hank Williams III.
¿Cómo se difunde el country?
Durante los años treinta y cuarenta, la radio se convierte en el principal vehículo de difusión del country. En los Estados Unidos, los barn dance son programas con una gran aceptación que promocionan a gran cantidad de artistas.
De entre todos ellos sobresale el Grand Ole Opry, el programa más longevo en la historia de la radio mundial. Emitido por la legendaria WSM de Nashville, muestra todo tipo de subestilos de la música country.
Bob Wills – Take me back to Tulsa (1941)
Tema compuesto por Bob Wills y Tommy Duncan. Es un claro ejemplo de western swing, subestilo de música country con un gran contenido de swing jazz.
El programa radiofónico Grand Ole Opry no ha dejado de emitirse desde que comenzara en 1925 en Nashville, la capital mundial de la música country. En él aparecieron multitud de músicos procedentes de las Grandes Llanuras norteamericanas. Uno de ellos era Bob Wills, nacido en una granja algodonera cerca de Kosse (Texas) e hijo del campeón estatal en la interpretación con fiddle. Se hizo muy popular con su banda, The Playboys, llegando a aparecer en películas de vaqueros de Hollywood.
¿Cómo es la música vaquera?
En los años cuarenta la western music se incorpora a la denominación country. Se trata de las canciones vaqueras que se habían grabado desde los años veinte y que ahora se hacen populares gracias a las películas de Hollywood.
Otros músicos como The Delmore Brothers practicaron el hillbilly boogie o mezcla de country y boogie-woogie. Este subestilo influyó en jóvenes como Jerry Lee Lewis, quien al piano se convertiría en leyenda del rock and roll.
The Delmore Brothers – Freight Train Boogie (1946)
Tema compuesto por Jim Scott y grabado en Cincinnati con Wayne Rayney a la harmónica. En él encontramos el hillbilly boogie que más tarde evolucionaría hacia el rockabilly.
Los hermanos Alton y Rabon Delmore nacieron en la parcela que sus padres tenían arrendada en Elkmont (Alabama). Criados en una rica tradición musical, fueron unos de los pioneros del country descubiertos por el programa The Grand Ole Opry, en los años treinta. Crearon un estilo personal a base de harmonías góspel y un toque rápido de guitarra característico del folk de los apalaches y el blues. Sus grabaciones para King Records son consideradas por muchos como los primeros discos de rock and roll.
